당뇨병을 단순히 “혈당이 높아지는 질환”이라고 생각하기 쉽지만, 그로 인한 당뇨 합병증은 매우 치명적일 수 있습니다. 최근 한 유명인의 사망 소식도 고혈당 합병증과 관련이 있었는데요. 실제로 혈당이 지나치게 높아지면 급성 합병증으로 이어져 생명을 위협할 수 있습니다.
1. 고혈당 급성 합병증: HHS와 DKA
고혈당으로 인해 발생하는 대표적인 두 가지 당뇨 합병증이 있습니다.
1) 고삼투성 고혈당 증후군(HHS)
- 주로 2형 당뇨에서 발생
- 혈당이 600mg/dL 이상일 때 발생 가능
- 증상: 극심한 탈수, 혼미, 혼수상태
- 사망률: 약 10~20%
2) 당뇨병성 케토산증(DKA)
- 주로 1형 당뇨에서 발생
- 인슐린 부족으로 인해 지방이 분해되며 생성된 케톤이 혈액을 산성화
- 증상: 복통, 구토, 깊고 빠른 호흡, 혼수
- 사망률: 약 1~8%
2. 이런 증상이 있다면 즉시 응급실로!
고혈당으로 인한 당뇨 합병증의 초기 증상은 다음과 같습니다:
- 심한 갈증과 잦은 소변
- 흐릿한 시야와 피로감
- 속이 울렁거리고 구토
- 정신 혼미, 의식 저하
이런 증상이 나타난다면 바로 응급실에 방문해야 합니다. 특히 당뇨 진단을 받은 분이라면 미루지 마세요.
3. 왜 이렇게 위험할까?
당 수치가 일정 수준을 넘어서면 혈액의 삼투압이 올라가면서 체내 수분이 빠져나가고, 뇌를 포함한 주요 장기의 기능이 급격히 저하됩니다. 동시에 체내 전해질 균형이 깨져 부정맥이나 심정지를 유발할 수 있습니다.
4. 만성 합병증도 주의!
고혈당이 반복되면 다음과 같은 만성 합병증도 발생할 수 있습니다:
- 당뇨병성 신장병증: 콩팥 기능 저하, 투석 가능성
- 당뇨병성 신경병증: 당뇨발, 감각 저하
- 당뇨병성 망막병증: 시력 손실, 실명 위험
이 모든 합병증의 공통된 원인은 혈관 손상입니다. 특히 미세혈관 손상이 주요한 원인으로 작용합니다.
5. 자주 묻는 질문(Q&A)
Q1: 고혈당이 왜 위험한가요?
A1: 혈당이 600mg/dL 이상으로 올라가면 체내 탈수, 전해질 불균형, 의식 저하 등이 발생하며 생명을 위협할 수 있습니다.
Q2: 고혈당 증상이 의심되면 어떻게 해야 하나요?
A2: 바로 가까운 응급실을 방문해 혈당 수치 확인 및 수액 치료, 인슐린 치료 등을 받아야 합니다.
Q3: 고혈당을 예방하려면 어떻게 해야 하나요?
A3: 규칙적인 식사와 운동, 주기적인 혈당 체크, 정기 검진, 인슐린 혹은 약물 복용을 철저히 지켜야 합니다.
6. 당뇨 합병증 마무리: 예방이 최고의 치료
당뇨병이 무서운 이유는 바로 이런 합병증 때문입니다. 하지만 조기에 발견하고, 생활 습관을 개선하며, 의료진과 협력해 치료하면 충분히 관리할 수 있습니다.
특히 20~40대라면 지금부터 식습관을 조절하고, 규칙적인 운동을 하며, 정기적인 검진을 통해 당뇨를 예방하는 것이 무엇보다 중요합니다.