뮤신은 세포가 만드는 단백질로 인체에서 분비되는 점액에 끈기를 부여하는 물질입니다. 뮤신이 대장 건강부터 피부 건강까지 챙겨주는 것으로 알려지면서 뮤신 효능에 기반한 건강보조제도 계속 출시되고 있습니다. 특히 대장 건강과 직결되는 뮤신 효능에 대한 궁금증을 이 글에서 파헤쳐 보겠습니다.
1. 뮤신의 정체
점액은 콧물과 같이 인체에서 분비되는 끈끈한 액체의 총칭인데, 점액의 성분은 90% 이상의 물과 여기에 끈기를 부여하는 주요 구성 물질인 뮤신으로 구성되어 있습니다.
뮤신은 인체 소화기 기관에서 분비되는 끈적이는 점액 성분으로 침과 위벽에서 분비되는 점액이 끈적한 이유는 뮤신 때문입니다.
2. 뮤신 효능
- 위벽에서 분비되는 뮤신은 위 점막을 보호해 소화를 돕고 음식물 이동을 자연스럽게 할 수 있도록 돕습니다.
- 대장에서 분비되는 뮤신은 음식을 유연하게 이동시키기 때문에 음식물 찌꺼기가 장 내에서 머무는 시간을 단축시켜 줍니다.
- 대장 속의 뮤신은 대장 상피 세포를 보호해 유산균이 잘 살 수 있도록 도와줍니다.
- 세포 재생을 촉진시켜 피부를 매끄럽고 탄력 있게 도와줍니다.
3. 위장 질환과 뮤신과의 관계
뮤신 생성이 잘 안되면 위 보호가 안 돼 점막이 드러나 이곳에 위산이 스며들어 염증이 생깁니다. 위염과 위궤양은 이렇게 점막이 염증 때문에 손상돼 상처가 난 상태를 말합니다.
4. 대장 질환과 뮤신과의 관계
(1) 궤양성 대장염
궤양성 대장염은 원인불명의 만성 재발성 장관 염증으로, 10년 이상 지난 경우 대장암 발생위험이 높은 것으로 알려져 있습니다.
부산대 의대 연구에 따르면 궤양성 대장염 환자에게서 뮤신 분비가 감소한다고 보고했었고, 네덜란드 암스테르담대학교 연구에서도 궤양성 대장염 환자에게서 뮤신이 현저하게 감소하면서 점액층의 두께가 감소했지만 병세가 호전되면서 그 두께가 정상으로 된다고 발표했습니다.
(2) 대장암
대장의 상피조직 암이나 암의 전기단계에서도 뮤신의 양적, 질적인 변화가 일어나는데 대장암 환자들의 대장 내에서 메탄가스가 많이 생기고 점액분비가 감소한다는 사실은 이미 알려져 있습니다.
영국 케임브리지 대학은 인간의 대변에 있는 세균을 배양한 실험에서 점액을 첨가하면 유해한 메탄가스가 덜 발생하였다고 보고했습니다.
즉 점액의 뮤신은 대장 건강 유지에 중요하다는 것을 의미합니다.
5. 뮤신의 역할과 기능 및 염증성 장 질환과의 관계
점액은 위장관 전체에 존재하며 미생물, 병원균, 독소 또는 기타 자극물로부터 위장 장벽을 보호하여 장내 미생물 향상성을 조절하고 질병을 예방하는 데 필수적입니다.
뮤신은 점액의 주성분으로 상피세포에서 생성되는 분비 단백질입니다. 염증이나 궤양과 같은 위장관의 결함은 점액 장벽에 손상을 일으켜 점액의 질을 악화시키고 점액 생성을 감소시킬 수 있습니다.
6. 뮤신이 많이 들어있는 음식은?
- 식물: 마, 연근, 토란, 오크라(아열대 채소)
- 동물성 식품: 달팽이, 장어, 가오리, 미꾸라지 등
7. 뮤신을 함유한 달팽이가 주목받는 이유는?
뮤신은 1980년대 칠레 농가에서 사육된 식용 달팽이인 검은 달팽이 점액에서 유래되었습니다. 당시 달팽이 사육사들은 피부에 상처가 나도 감염이나 부작용 없이 빨리 회복되었습니다.
이를 주의 깊게 살핀 어느 피부과 의사의 연구에 의해서 달팽이가 다쳤을 때 나오는 ‘뮤신’이라는 점액질이 달팽이의 손상된 피부조직을 치료하고, 손상된 등껍질을 복원하는 뮤신 효능을 알아냈습니다.
달팽이 점액 속 성분은 뮤신, 프로테오글리칸, 글리코사미노글리칸, 히알루론산, 당단백질 효소, 알란토인, 콜라겐, 엘라스틴, 글리콜산 등 피부에 좋은 여러 성분이 들어가 있습니다.
피부 재생과 주름 개선 등 항노화에 탁월한 달팽이 크림의 주원료가 바로 뮤신입니다.
8. 이너뷰티 시장을 주도하는 먹는 뮤신 보충제
달팽이 크림을 바르는 것을 뛰어넘어 먹을 수 있는 뮤신 보충제가 출시되면서 이너뷰티 시장을 주도하고 있습니다.
달팽이뿐만 아니라 식물성 뮤신을 원료로 한 먹는 뮤신 보충제도 계속 출시되고 있어 이너뷰티 시장에서 뮤신 효능의 인기는 계속 이어질 것으로 보입니다.